研究人員研究了萊斯特，伯明翰和倫敦三個城市，以發表在城市與環境相互作用上的論文。他們使用計算機模擬模擬了細顆粒物污染（可以吸入并損害我們的健康）在全國范圍內的傳播，然后使用分布在英國各地的污染監測器的數據驗證了他們的結果。

該團隊在打開和關閉不同污染源的情況下進行了多次模擬，以了解每個污染源如何導致顆粒污染的傳播。他們發現，英國農業占萊斯特顆粒污染的38%，伯明翰占32%。即使在倫敦這樣的大城市，農業也占城市污染的25%。

作者Jamie Kelly博士在搬到能源和清潔空氣研究中心之前在UCL地理學院進行了這項研究，他說：“我們驚訝地發現農業排放氨對顆粒物污染的貢獻是多么普遍。 英國各地的顆粒物污染主要是由農村農業排放的氨形成的氣溶膠。這種影響從農村地區延伸到萊斯特等中型城市，伯明翰等大城市，以及英國的倫敦等異常大城市。這是因為氨和氣溶膠顆粒可以在大氣中懸浮數天到數周，因此可以長距離運輸。

城市僅對自身污染的貢獻約為13-24%，主要來自交通，能源生產，工業以及商業和住宅區的熔爐。來自歐洲大陸的污染對英國城市污染的貢獻率約為16%至28%，在離歐洲大陸近的東南部更是如此。其他已確定的來源包括國際航運和來自建筑和道路交通等來源的灰塵以及來自天然沙漠灰塵的灰塵。

研究人員使用有關現有污染監測網絡的排放源的數據，并使用GEOS-Chem計算機模型來模擬氨，二氧化硫和氮氧化物等污染物如何相互作用和遷移。該團隊還使用了萊斯特周圍一系列商業低成本污染監測器的數據來檢查他們的模擬。

化肥和動物糞便釋放的氨排放是細顆粒物污染的驅動因素，顆粒尺寸小于2.5微米。雖然氨本身是一種壽命很短的氣體，但當它與其他污染物（如氮氧化物或二氧化硫）結合時，它可以產生細顆粒物，持續數天并傳播很遠的距離。

這種細顆粒物污染會對健康產生嚴重影響，據估計，它可能導致英國每年增加29，000至99，000人過早死亡。

世界各地都采取了減少城市地區交通污染的努力，包括英國各地的城市。倫敦的超低排放區是降低城市污染水平的一項努力，而萊斯特和伯明翰同樣有自己的行動計劃來減少空氣污染。

由于這些努力，城市排放的空氣污染在過去十年中普遍下降，而農業排放基本上沒有。

作者Eloise Marais博士（UCL Geography）說：“我們的工作已經確定，解決城市空氣污染不僅需要超低排放或清潔空氣區等本地解決方案，還需要減少農村農業氨排放的措施。這些行動具有潛在的巨大健康益處，因為氨形成的細顆粒物污染是全球主要的健康風險。

減少農業排放的可能計劃可能包括抑制尿素基肥料的使用，使用泥漿覆蓋物，更好的方法將糞肥施用于田間，在牲畜舍中安裝洗滌器以在空氣進入室外之前清潔空氣，以及為牲畜使用低氮飼料。

Marais博士說：“英國需要制定政策，鼓勵農業部門實施這些戰略。通過采用一系列現成的、具有成本效益的技術，可以限度地減少農業氨的排放。