倫敦大學學院的科學家們將研究太空飛行對腎臟健康的影響，這是與 KBR 和位于加利福尼亞州硅谷的美國宇航局艾姆斯研究中心的研究人員進行的獨特合作的一部分，該研究中心得到了英國航天局的資助。

在返回的宇航員中，已有 30 多起關于腎結石的報告，這是一種痛苦且使人衰弱的疾病，盡管到目前為止，很少有人研究為什么會發生這種情況。

人們猜測距離火星長達數年的客運航班只有五年之遙，因此提高我們對持續暴露于失重和宇宙輻射如何影響健康，特別是器官功能的理解變得越來越重要。

首席研究員、倫敦大學學院醫學部腎臟醫學系副教授斯蒂芬·沃爾什博士說：“如果人類前往火星，他們將暴露在更大、更強烈的銀河宇宙輻射中，每個細胞都會受到身體是硬伽馬輻射和外來粒子的混合物。

“其影響可能是毀滅性的：雖然許多器官可以承受一定的輻射，但腎臟是對輻射敏感的器官之一，因此長達近兩年的深空任務的影響可能是災難性的，導致人體器官的急劇下降。功能。

“通過這項研究，我們希望詳細評估微重力（失重）和銀河宇宙射線對腎臟造成的細胞變化，以及如何通過藥物緩解這種情況。”  

對于這項研究，UCL 的研究人員將檢查在國際空間站 (ISS) 上生活了一個多月的老鼠的腎臟，由美國宇航局艾姆斯研究中心空間生物科學部的 Jonathan Galazka 博士提供。國際空間站在熱層（或低地球軌道）中循環，將小鼠暴露在微重力環境中。

此外，該團隊還將研究在位于紐約布魯克海文實驗室的 NASA 地面銀河宇宙射線 (GCR) 模擬器中照射過的老鼠的腎臟。作為由空間健康轉化研究所 (TRISH) 資助的一項大型研究的一部分，一半 GCR 暴露的小鼠接受了新的抗 microRNA 對策，以觀察這是否會預防或減少任何細胞損傷，該研究由首席研究員 Afshin Beheshti 博士提供。 NASA 艾姆斯研究中心的 KBR。

將使用大數據“組學”方法對腎臟進行仔細檢查，以尋找腎臟中發現的整個蛋白質和 RNA 范圍內生物分子水平的變化。

此外，全器官 3D 成像技術將用于捕捉任何結構變化和微觀損傷。

沃爾什博士補充說：“腎結石是一種真正的危險。當首席宇航員在軌道上出現腎結石時，蘇聯的一次任務幾乎不得不進行緊急再入。現在計劃長期太空任務至關重要，要弄清楚微重力如何以及為什么會增加腎結石形成的風險，以便我們可以采取措施避免這種情況。

“我們還有一個獨特的機會來研究暴露于 GCR 劑量的腎臟，相當于火星往返的劑量；我們將尋找線粒體受損的跡象，線粒體是細胞的能量產生區，對腎臟的健康和功能都至關重要。”

倫敦大學學院醫學部腎臟醫學系 Henry Wellcome 爵士博士后研究員 Keith Siew 博士說：“這項研究對健康的影響將不僅限于宇航員和太空游客。”

“了解腎結石形成的原因可能有助于制定策略來減緩地球上不斷增加的發病率，或者對抗措施的研究有朝一日可能有助于限制放射期間對健康組織造成的輻射損傷。”

英國航天局探索科學經理 Libby Jackson 說：“隨著我們不斷突破太空探索的界限，我們有責任照顧我們的先驅宇航員。  

“倫敦大學學院的這項研究將有助于支持更長、更具挑戰性的太空任務，同時可能為我們在地球上的健康帶來好處。很高興看到這項前沿研究在英國進行。”

這項研究將與 KBR 和 NASA 的 GeneLab（空間生物科學部的一部分）的科學家、NASA 艾姆斯研究中心、倫敦國王學院、劍橋大學、弗朗西斯·克里克研究所、倫敦大學學院的塞恩斯伯里威康中心和斯塔福德郡大學的科學家合作進行。

這個生物醫學研究項目是首批由英國航天局直接資助的項目之一。