加拿大打算成為平方公里陣列天文臺(SKAO)的正式成員，這是一個下一代射電天文臺，將世界各地的聚集在一起，建造和操作射電望遠鏡。
SKAO將運行兩個望遠鏡，一個在澳大利亞，一個在南非，總部設在英國。該設施將使一些發(fā)現(xiàn)成為可能，這些發(fā)現(xiàn)將促進我們對宇宙、物理基本定律以及其他行星上生命前景的理解。SKAO的成員資格將使加拿大在未來發(fā)展強大的科學、技術和工業(yè)能力和合作。
創(chuàng)新、科學和工業(yè)部長Fran?ois - Philippe Champagne本周宣布了繼續(xù)成為SKAO正式成員的決定，預計將為加拿大天文學家提供SKAO 6%的使用份額，并支持建立一個國內區(qū)域中心。該中心將提供與SKA望遠鏡收集的數(shù)據(jù)的直接連接，并提供科學支持，以實現(xiàn)突破性的發(fā)現(xiàn)。
“這是一個非常令人興奮的消息，”多倫多大學文理學院鄧拉普天文與天體物理研究所所長、全球射電天文臺加拿大平方公里陣列的前科學主任布萊恩·加恩斯勒說。“加拿大加入SKAO是加拿大天文學2020-2030年長期計劃的優(yōu)先事項之一。會員資格將為多倫多大學在國際范圍內的領導地位提供新的機會。”
作為正式成員，多倫多大學設想將加拿大SKA區(qū)域中心作為其近成立的數(shù)據(jù)科學研究所的一部分進行重大參與。
“SKAO是多倫多大學2018 - 2023年戰(zhàn)略研究計劃的關鍵部分，也是一個重要的機構優(yōu)先事項，”多倫多大學研究、創(chuàng)新和戰(zhàn)略計劃副總裁利亞·考恩(Leah Cowen)說。“這是一個具有高影響力的跨學科研究合作的例子，反映了我們令人難以置信的研究界。”
多倫多大學還領導了價值1000萬美元的加拿大射電天文數(shù)據(jù)分析計劃(CIRADA)，這是一個由六所加拿大大學、加拿大研究委員會和許多國際合作伙伴組成的聯(lián)盟，其目標是建立加拿大處理、存檔和共享SKA預期的巨大科學數(shù)據(jù)集的能力。
文理學院院長梅勒妮·伍德說:“我很高興地祝賀多倫多大學的每一個人，他們多年來為我們帶來了這一歷史性的承諾。”“得知SKAO涉及五個藝術與科學單位的研究人員是值得的:鄧拉普研究所，大衛(wèi)·a·鄧拉普天文與天體物理系，加拿大理論天體物理研究所，物理系和統(tǒng)計科學系。”
SKAO的初始階段包括位于南非的197個無線電天線盤和位于澳大利亞的131,072個天線。階段的建設于2021年6月開始，預計于2029年完工。
加拿大是2000年SKAO初聯(lián)盟的六個創(chuàng)始成員國之一，迄今為止一直大量參與SKAO項目。加拿大天文學家在設計SKA科學項目方面發(fā)揮著主導作用，包括重力、低頻宇宙學、宇宙磁學、暗能量和探測瞬態(tài)系統(tǒng)的測試。他們在星系演化、多信使天文學和行星系形成方面擁有多波長的專業(yè)知識。
“加拿大對SKA的承諾確保了我們在未來幾十年里在天體物理學前沿的地位。在多倫多大學，每個對天文學稍有興趣的人都應該準備好被SKA將要發(fā)現(xiàn)的東西所震撼，”大衛(wèi)·a·鄧拉普天文和天體物理系主任羅伯托·亞伯拉罕說。“更令人興奮的是，多倫多大學在聯(lián)盟中的領導地位意味著許多驚人的發(fā)現(xiàn)將在這里出現(xiàn)。作為一名天文學家，這是多么令人興奮的時刻。我想對所有剛進入這門學科的年輕人說:小心，這將是一場瘋狂的旅程!”
除了SKA項目本身的許多方面的工作外，加拿大天文學家正在開發(fā)各種新的設施和實驗，旨在測試SKAO所需的技術。其中重要的是加拿大氫強度測繪實驗(CHIME)，多倫多大學是其中的成員。CHIME是一種獨特的射電望遠鏡，可以探測快速射電暴，并正在繪制加速宇宙膨脹的暗能量的三維地圖。
NRC指出，對于SKAO來說，尊重土著文化和當?shù)厝丝趶囊婚_始就是一個關鍵考慮因素:“這些核心原則與加拿大天文學2020-2030年長期計劃中所表達的加拿大天文學界的優(yōu)先事項完全一致。”
