識別的區(qū)域稱為前扣帶回 (ACCg)，位于大腦前部。眾所周知，它在社會行為中發(fā)揮作用，但以前沒有與努力幫助他人有關(guān)。有趣的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)個人做出只對自己有利的努力決定時，ACCg 不會被激活。

“從敞開大門到為慈善機構(gòu)做志愿者，我們經(jīng)常不得不決定是否可以費心去幫助其他人，但這些行為背后的大腦機制仍然難以捉摸”，作者帕特里夏洛克伍德博士說。紙。“通過識別當(dāng)人們需要付出努力時被激活的特定大腦區(qū)域，我們更接近于了解是什么驅(qū)使一些人而不是其他人執(zhí)行通常需要體力的決定來幫助人們——即使它不會直接讓自己受益。”

如果他們選擇了工作選項，他們必須擠壓一個測量他們握力的設(shè)備。他們必須這樣做足夠長的時間才能達(dá)到他們可以在屏幕上實時看到的閾值。對于每個決定，他們都被告知他們是為自己工作，還是為另一個人工作。如果他們決定付出努力，他們必須用力擠到門檻并獲得獎勵，這是轉(zhuǎn)換成金錢的不同數(shù)量的積分，無論是為他們自己還是為他們正在玩的另一個匿名人。

使用一種新的統(tǒng)計技術(shù)來分析數(shù)據(jù)，研究人員能夠識別出大腦中顯示他們愿意付出多少努力的模式。他們發(fā)現(xiàn) ACCg 是顯示人們做出努力模式的大腦區(qū)域這些決定是為了幫助別人，但當(dāng)他們做出努力獎勵自己的決定時，它根本沒有激活。有趣的是，那些自稱同理心非常高的人在 ACCg 中的努力模式強。研究人員還發(fā)現(xiàn)，那些在 ACCg 中表現(xiàn)得更努力的人也繼續(xù)投入更多的握力來提供幫助。

研究小組的下一步將是調(diào)查那些因中風(fēng)或其他腦損傷而在大腦該區(qū)域遭受損傷的人的努力幫助行為會發(fā)生什么。他們還將研究具有高度反社會行為的人會發(fā)生什么，并且愿意為活動付出努力和幫助他人的意愿可能會有所不同。

這項工作得到了英國研究與創(chuàng)新、威康信托基金和皇家學(xué)會的支持，以及基督教會、牛津大學(xué)和雅各布斯基金會的支持。