杜倫大學的研究人員已經開發出一種新方法，將我們扔掉的垃圾轉化為化學物質，這些化學物質可以幫助制造燃料、藥品、化肥和可生物降解的包裝。

這種低成本、功能強大的方法可以將舊的食用油和農業廢料轉化為生物柴油，并將食物殘渣和塑料垃圾轉化為高價值的化學前體，用于制造日常產品。

這一新過程在發展中可能特別重要，在這些柴油是發電的主要燃料。

通過讓農民能夠直接利用米糠和腰果殼等農業廢棄物生產生物柴油，這將有助于解決能源貧困和碳排放等關鍵問題。

該工藝使用了一種新型超高效催化劑，可以利用低級原料（一種被稱為原料的廢物混合物）生產生物柴油，而目前的能源密集型方法只能使用含有1%至2%污染物的原料，而這種方法的污染物含量高達50%。

它的效率是如此之高，可以使生產效率翻倍，因為污染物較少的原料需要大型加工廠昂貴的工程解決方案來生產這些化學物質。

用農業和家庭垃圾和新的催化劑制造低碳生物柴油只需要一個大的容器，以及一些溫和的加熱和攪拌，所以這種低技術、低成本的方法可以促進生物燃料的生產，減少對化石燃料衍生柴油的依賴。

為了制造這種新的超高效催化劑，研究小組制造了一種微米大小的陶瓷海綿（比人的頭發薄100倍），這種海綿具有高度的多孔性，并含有不同的特殊活性成分。

分子通過大孔隙進入海綿，在那里進行次化學反應，然后進入小孔隙，在那里進行第二次反應。

低成本的替代

該多功能催化劑是種能在單一催化劑顆粒內依次進行多種化學反應的催化劑。

由于使用的是非貴金屬，催化劑的制造成本也更低。

科學研究團隊下一步的工作是將催化劑的制造量從克增加到千克，并采用3D打印技術以使產品更快地進入市場。

這項研究是由皇家理工大學理學院、倫敦大學學院、曼徹斯特大學、西澳大利亞大學、普利茅斯大學、阿斯頓大學和利茲大學共同發起的。